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taille. Au besoin, je les excilc, je les pousse à la ron- 

 coiiLre. Je sais déjà que tons les coups de queue ne por- 

 lenl réellement pas; bien des fois ce sont de simples 

 taloches. Économe de son venin et dédaignant de piquer 

 lorsqu'il n'y a pas urgence, le Scorpion repousse l'im- 

 portun d'un brusque revers de la queue, sans faire 

 usage de l'aiguillon. Dans les diverses épreuves ne 

 compteront que les coups suivis d'une blessure sai- 

 gnante, preuve de la pénétration du dard. 



Happée des pinces, la Mante prend aussitôt la pose 

 spectrale, les pattes à scies ouvertes et les ailes déployées 

 en cimier. Ce geste d'épouvanlail, loin d'avoir du suc- 

 cès, favorise l'attaque; le dard plonge entre les deux 

 pattes ravisseuses, tout à la base, et quelque temps 

 persiste dans la plaie. Quand il sort, une gouttelette de 

 venin suinte encore à la pointe. 



A l'instant, la Manie replie les pattes en une convul- 

 sion d'agonie. Le ventre a des pulsations, les appen- 

 dices caudaux oscillent par saccades, les tarses ont de 

 vagues frémissements. Au contraire , les pattes ravis- 

 seuses, les antennes et les pièces de la bouche sont 

 immobiles. A cet état, en moins d'un quart d'heure, 

 succède l'inertie complète. 



Le Scorpion ne combine pas ses coups; il frappe au 

 hasard tout point à sa portée. Cette fois, il vient d'attein- 

 dre une partie éminemment vulnérable, à cause de la 

 proximité des principaux centres nerveux ; il a piqué la 

 Mante à la poitrine, entre les pattes ravisseuses, préci- 

 sément au point que blesse la Tachyte manlicide dans 

 le but de paralyser sa proie. La manœuvre est fortuite 

 et non inlenlionnelle; le butor n'en sait pas aussi long 

 que l'IIyménoplère sur l'anaiomie. La chance venant 



