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l'avant-bras. Inertie brusque de la patle atleinle et bien- 

 tôt de la seconde. Les autres pattes se recroquevillent. 

 Pulsations du ventre et rapide immobilité totale. C'est 

 la mort presque foudroyante. 



Autre piquée à l'articulation de la jambe et de la 

 cuisse de l'une des pattes intermédiaires. Soudain les 

 quatre pattes postérieures se replient; les ailes, que l'in- 

 secte n'avait pas étalées au moment de l'attaque, se dé- 

 ploient convulsivement comme dans la pose de spectre 

 et persistent dans cet état même après la mort. Les 

 pattes ravisseuses s'agitent en désordre; elles saisissent, 

 s'ouvrent, se referment; les antennes se meuvent, les 

 palpes tremblotent, le ventre palpite, les appendices 

 caudaux oscillent. Encore un quart d'heure de celte 

 tumultueuse agonie, et le repos se fait. La Mante est 

 trépassée. 



Ainsi de tous les cas que se permet ma curiosité, 

 surexcitée par l'émouvante allure du drame. Quel que 

 soit le point atteint, plus près ou plus loin des .centres 

 nerveux, la Mante toujours succombe, tantôt à l'instant 

 même, tantôt après quelques minutes de convulsions. 

 Crotales, Cérastes, Trigonocéphales et autres serpents 

 venimeux d'épouvantable renom, ne tuent pas leurs vic- 

 times avec plus de promptitude. 



J'ai vu là d'abord la conséquence d'un organisme 

 affiné, d'autant plus délicat et plus vulnérable qu'il est 

 mieux doué. Créatures d'élite lune et l'autre, l'Arai- 

 g-née et la Mante, me disais-je, périssent à l'instant 

 d'un trouble qu'une vie grossière supporterait des heu- 

 res et des jours, peut-être même sans grand encombre. 

 Adressons-nous alors à la Courlilière, l'abhorré Taio- 

 cebo du jardinier provem^'al. Etrange bête, en vérité, 



