276 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



maintenant est certaine; d'autres, douteuses, Tont pré- 

 cédée, et pourtant le gros Papillon reste impassible. 



Je le mets sous une cloche métallique reposant sur 

 la table. Il s'agrippe au treillis, s'y tient immobile toute 

 la journée. Les ailes, largement étalées, n'ont pas même 

 un frémissement. Le lendemain rien n'est changé dans 

 l'état des choses; l'opéré est toujours appendu au treillis 

 par les crochets des tarses antérieurs. Je le détache et 

 le mets sur la table, couché le ventre en lair. Le gros 

 corps tremblote en une vive trépidation. Est-ce la fin? 



Pas du tout. L'apparent moribond ressuscite, bat des 

 ailes et d'un brusque elTort se remet sur pied. Il re- 

 monte au treillis, de nouveau s'y suspend. Une seconde 

 fois, dans l'après-midi, je le dépose sur la table, couché 

 sur le dos. Les ailes ont un doux mouvement, presque 

 un frisson, à la faveur duquel le gisant glisse et che- 

 mine. Il remonte sur le treillis, où toute agitation cesse. 



Laissons la pauvre bute en paix; quand elle sera 

 réellement trépassée, elle retombera. Or ce n'est que 

 le quatrième jour après la piqûre, peut-être multiple, 

 que la chute se fait. La vie est épuisée, et la défunte 

 est une femelle. Plus forte que les alTres de l'agonie, la 

 maternité a fait reculer la mort; avant de trépasser, le 

 Papillon a pondu ses œufs. 



Si l'idée venait, bien naturelle, d'attribuer cette longue 

 résistance à la forte constitution du colosse, le débile 

 produit de nos magnaneries, le Bombyx du mûrier, 

 nous avertirait qu'il faut en chercher le motif ailleurs. 

 Il résiste à la piqûre non moins bien que le Grand- 

 Paon, lui le nain, l'invalide qui tout juste a la force de 

 trembler des ailes et de tournoyer auprès de sa femelle. 

 La raison de cette passivité est probablement celle-ci. 



