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drc de carton. L'obscurité faite, chacun se tiendra lian- 

 quille. 



Ce qui se passe après, de nuit surtout, je l'ignore. 

 Probablement la bataille recommence, cl d'autres coups 

 d'aiguillon sont donnés. Toujours esl-il que le troisième 

 joui- la Scolopendre est bien alTaiblie. Le quatiilnne, 

 elle est mourante. Le Scorpion la surveille sans oser en- 

 core y porter la dent. Enfin, quand plus rien ne remue, 

 l'énorme proie s'entame; la tète, puis les deux premiers 

 segments sont dévorés. La lùcce est trop copieuse, le 

 reste se faisandera en pure perte. Des goûts exclusifs pour 

 la chair fraîche empêcheront le Scorpion d'y toucher. 



Piquée sept fois et plus, la Scolopendre ne meurt que 

 le quatrième jour; piquée une seule fois, la robuste 

 Lycose périt à l'instant même. Presque aussi vite suc- 

 combent la Mante religieuse, le Scarabée sacré, la Cour- 

 lilière et autres vigoureux qui, empalés parle collec- 

 tionneur, se démèneraient des semaines sur la planchette 

 de liège. Atteint de l'aiguillon, tout insecte est sur-le- 

 champ mis à mal; du jour au lendemain, les plus vivaces 

 sont morts; et voici la Scolopendre qui, lardée à sept 

 reprises, résiste quatre jours. Elle périt de ses hémor- 

 ragies peut-être autant que des effets du venin. 



Pourquoi ces différences? Affaire d'organisation appa- 

 remment. La vie est équilibre de stabilité variable sui- 

 vant la hiérarchie. Au sommet de l'échelle, écroulement 

 facile; à la base, solide station. Fine nature, l'insecte 

 succombe, lorsque résiste le grossier Mille -Pattes. 

 E3t-ce bien cela? La Courlilière nous laisse indécis. Elle 

 péi'it, la rustique, tout aussi vite que le Papillon et la 

 Mante, créatures affinées. Non, nous ne savons pas en- 

 core le secret que le Scorpion recèle en sa gourde caudale. 



