LE SCOIIPION LÂN(;LEI)Or.IEN 281 



lemonl dans ce las de Icrroaii. Tout Ial)oraloire de pliy- 

 siologic a ses virlimes allilrécs, la ('irciiouillc, le Co- 

 baye, le Chien m»'me. A mon rustique alelicr, la larve 

 de Cétoine suffit. J'ajoute l'humble ver à la noble série 

 des patients qui, de leurs misères, nous font la science. 



La saison avancée, déjà froide, n'a pas ralenti l'acti- 

 vité du Scorpion; de son côté, le gros ver, dans la tiède 

 moiteur des feuilles pourries, a conservé toute sa sou- 

 plesse d'échiné. L'un et l'autre sont parfaitement dis- 

 pos. Je les mets en présence. 



L'attaque n'est pas spontanée. La larve fuit obstiné- 

 ment, renversée sur le dos; elle longe la paroi de l'en- 

 ceinte. Le Scorpion, immobile, regarde faire; il se 

 range de côté et laisse libre passage lorsque la piste 

 circulaire ramène la bête devers lui. Ce n'est pas une 

 proie à sa convenance, encore moins un adversaire 

 dangereux, et tuer pour la seule satisfaction de tuer est 

 chez lui travers inconnu. Si je n'intervenais, la pacifique 

 rencontre pourrait indéfiniment durer. 



Je harcèle les deux, les ramène en contact, les excite 

 d'un bout de paille, si bien que mes manœuvres ont 

 tournure d'agression de la part du ver. Le pauvre cul- 

 buté ne songe certes pas à la bataille; c'est un timide 

 qui, dans le péril, s'enroule et plus ne bouge. Non au 

 courant des perfidies de ma paille, le Scorpion rap- 

 porte à l'innocent voisin les tracas dont je suis seul la 

 cause. Il brandit le dard, il pique. Le coup a bien porté, 

 car la blessure saigne. 



Sur la foi de ce que m'a montré la Cétoine adulte, 

 je m'attends à des convulsions, préludes de la mort. 

 Eh bien, qu'est donc ceci? Laissé tranquille, le ver se 

 déroule, décampé ; il chemine sur le dos ni plus vite ni 



