284 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



mis, s'était habitué aux divers poisons. Par degrés, il 

 s'était fait un estomac réfractairc aux toxiques. En sa 

 qualité de mangeur de Vipères, le Hérisson, nouveau 

 Mithridate, aurait-il acquis son immunité par une ac- 

 coutumance graduelle? Chez lui, ne serait-ce pas plu- 

 tôt aptitude originelle? Quand il broya pour la première 

 fois la tête du reptile, n'avait-il pas déjà les prédispo- 

 sitions nécessaires à sa sauvegarde? 



Il les avait, nous répond la larve de Cétoine. Si quel- 

 qu'un, parmi la gent insecte, doit se prémunir contre 

 les atteintes du Scorpion, ce n'est certes pas le ver 

 hôte des pourritures végétales. L'un et l'autre ne fré- 

 quentent pas les mêmes lieux, ce qui rend leur rencon- 

 tre à peu près impossible. De la part de la larve donc, 

 pas d'accoutumance au venin. Les premières en pré- 

 sence du Scorpion sont peut-être celles que j'y expose 

 moi-même. Néanmoins, sans préparatifs d'aucune sorte^ 

 voici que le ver est réfractaire à la piqûre. Il y a en lui, 

 d'origine, une résistance au venin tout aussi surpre- 

 nante que celle du mangeur de reptiles. 



Que le Hérisson, préposé à l'extermination des Vi- 

 pères, soit doué des prérogatives nécessaires à son 

 métier, c'est d'une correcte logique. De même, le plus 

 bel oiseau des provinces méditerranéennes, le Guêpier, 

 se gonfle impunément le jabot de Guêpes vivantes ; de 

 même, sans prurit, le Coucou se hérisse l'estomac de 

 palissades en poils urticanls venus de la Procession- 

 naire. La fonction exercée le veut ainsi. 



Mais en quoi la larve de la Cétoine a-t-elle bisoin do 

 se garantir du Scorpion, qu'elle ne rencontre probable- 

 ment jamais? On n'ose croire à des privilèges; on soup- 

 çonne plutôt une aptitude générale. La larve de Ce- 



