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passé. La larve, en général sini[)lt' huuL d iuLcslin, avait 

 exislcnce placide, 1res monotone, et voici qu'en vue des 

 instincts futurs, la uiétamorphose lui révolutionne la 

 sulistaucc, lui alanibi([ue les humeurs, lui alliue atome 

 par atome les foyers d'énergie. Un bond énorme est 

 accompli vers le progrès, mais le nouvel état n'a pas le 

 robuste équilibre du premier; la perfection s'est acquise 

 aux dépens de la stabilité; aussi l'insecte périt d'une 

 épreuve que le ver supporterait sans péril. 



Avec l'Acridien etrOrthoptère en général, les condi- 

 tions sont tout autres. Ici plus de réelle métamorphose, 

 changeant à fond la structure, la manière de vivre, les 

 mœurs. Sa vie durant, l'insecte reste, de peu s'en faut, 

 ce qu'il était à la sortie de l'œuf. Il naît avec des formes 

 que l'avenir ne retouchera guère, avec des habitudes 

 que le temps ne changera pas. Chez lui, pas de réno- 

 vation, pas de poussée brusque. En son premier âge, il 

 a déjà le tempérament de l'adulte, et comme tel il est 

 privé de l'immunité dont jouissent les organismes rudi- 

 mentaires. 



Exempté de stage sous forme de ver, le Criquet court 

 vêtu a les inconvénients d'une évolution trop rapide. Il 

 périt non moins vite (juc l'adulte, dont il est le pareil 

 à quelques détails près. 



Que l'explication donnée ne soit pas la bonne, sans 

 autrement insister je n'y contredirai pas. D'un coup de 

 filet dans le gouffre de l'inconnu ne se rapporte pas 

 toujours l'idée juste, rare capture. Un fait de haute 

 portée est acquis néanmoins, demeuràt-il inexpliqué. La 

 métamorphose modifie la substance organique au point 

 d'en changer les plus intimes propriétés. Le venin du 

 Scorpion, réactif d'une chimie transcendante, distingue 



