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noire piésence no trouble en rien. On l<; trouve gracieux, 

 cl l'expression n'est pas exagérée. Denii-tiansluridcs et 

 luisants à la clarté de la lanterne, ils seinblenl sculptés 

 dans un morceau d'ambre jaune. Les bras tendus, les 

 queues roulées en gentilles volutes, d'un mouvement 

 doux, à pas comptés, Ils pérégiinent. 



Rien ne les dérange. Si quelque vagabond, prenant le 

 frais du soir, est rencontré en chemin, longeant comme 

 eux la muraille, celui-ci, au courant de ces délicates af- 

 faires, se range de côté et laisse le passage libre. Finale- 

 ment, l'abri d'un tesson reçoit les promeneurs, le mule le 

 premier et à reculons, cela va de soi. Il est neuf beures. 



A l'idylle de la soirée succède, dans la nuit, l'atroce 

 tragédie. Le lendemain malin, la Scorpionne est retrou- 

 vée sous le tesson de la veille. Le petit mâle est à ses 

 côtés, mais occis et quelque peu dévoré. Il lui manque 

 la tête, une pince, une paire de pattes. Je mets le cada- 

 vre à découvert, sur le seuil du logis. De toute la jour- 

 née, la recluse n'y touche. Au retour de la nuit, elle sort, 

 et, rencontrant le défunt sûr son passage, elle l'emporte 

 au loin pour lui faire d'honorables funérailles, c'est-à- 

 dire pour achever de le manger. 



Cet acte de cannibale s'accorde avec ce que m'a mon- 

 tré l'aji passé la bourgade à l'air libre. De temps à autre 

 je trouvais alors, sous les pierres, une femelle pansue 

 savourant à son aise, en mets rituel, son compagnon 

 de nuit. Je soupçonnais que le mâle, s'il ne se dégage 

 pas à temps une fois sa fonction remplie, est dévoré en 

 totalité ou en partie, suivant l'appétit de la matrone. 

 J'en ai maintenant sous les yeux la preuve certaine. J'ai 

 vu hier le couple entrer en loge après le préliminaire 

 d'usage, la promenade; et ce matin, sous la même tuile, 



