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(OUI' (le promenade? La vigueur des poig-nels va dé- 

 cider. 



Du bout des doigts d'une seule pince, chacun saisit la 

 belle parla main voisine. L'un à droite, l'aulre à gau- 

 che, ils tirent de toutes leurs forces, en sens opposés. 

 Les pattes s'arc-boutent en arrière et font levier, les 

 croupes tremblotent, les queues se balancent et don- 

 nent élan. Et hardi 1 Par secousses, par brusques recu- 

 lades, ils travaillent la Scorpionne; on dirait qu'ils se 

 proposent de i'écarleler et d'en emporter chacun un 

 morceau. La déclaration amoureuse est une menace 

 de déchirement. 



Entre eux, d'autre part, nulle bourrade échangée di- 

 rectement, pas même une taloche du revers de la queue. 

 Seule la patiente est malmenée, et rudement. A voir 

 ces forcenés s'escrimer de la sorte, on craint que les 

 bras ne soient arrachés. Rien néanmoins ne se disloque. 



Lassés d'une lutte sans résultat, les deux concurrents 

 se prennent enfin parles mains encore libres; ils for- 

 ment la chaîne à trois et reprennent, plus véhémentes, 

 les secousses d'arrachement. Chacun se trémousse , 

 avance et recule, tiraille de son mieux jusqu'à épuise- 

 ment. Soudain le plus fatigué abandonne la partie; il 

 fuit, laissant à son adversaire le tendre objet si passion- 

 nément disputé. Aussitôt, de sa pince libre, le vainqueur 

 complète l'équipage, et la promenade commence. Quant 

 au vaincu, n'ayons souci de lui ; il aura bientôt rencontré 

 dans la foule de quoi se dédommager de sa confusion. 



Encore un exemple de ces bénignes rencontres entre 

 rivaux. Un couple déambule. Le mâle est de médiocre 

 taille, très ardent au jeu néanmoins. Lorsque sa com- 

 pagne refuse d'avancer, il lire par secousses qui lui font 



