LV: SCUUI'lUN LANCLKIJUCIEN 3-21 



courir un frémissement le long do l'écliinc. Survient un 

 second m;\!e plus fort que le premi(;r. La commère lui 

 convient; il veut l'avoir. Ya-l-il abuser do sa vigueur, 

 se jeter sur le m('S(juiu, le battre, le poignarder peut- 

 «Hre? En aucune manière. Chez les Scorpions, ces déli- 

 cates allaires ne se décident point par les armes. 



Le puissant gaillard laisse lo nain tranquille. Il va 

 droit à la convoitée et la saisit par la queue. Alors, à 

 qui mieux mieux, l'un tiraille de l'avant, l'autre tiraille 

 de l'arrière. Suit une brève contestation qui laisse cha- 

 cun maître d'une pince. En frénétique véhémence, ce- 

 lui-ci travaille à droite, celui-là travaille à gauche, 

 comme s'ils voulaient démembrer la commère. Enfin le 

 plus petit se reconnaît vaincu; il lâche prise et s'enfuit. 

 Le gros s'empare de la pince abandonnée, et sans autre 

 incident l'équipage chemine. 



. Ainsi tous les soirs, pendant quatre mois, de la fin 

 d'avril au commencement de septembre, se répèlent, 

 inlassables, les préludes de la pariade. Les torridités 

 caniculaires ne calment pas ces effrénés; au contraire, 

 elles leur infusent nouvelle ardeur. Au printemps, je 

 surprenais un par un, à de longs intervalles, les équi- 

 pages de pèlerins; en juillet, c'est par trois, c'est par 

 quatre à la fois que je les observe dans la même soirée. 

 J'en profite, sans grand succès, pour ni'informer de 

 ce qui se passe sous les tuiles où se réfugient les cou- 

 ples de promeneurs; mon désir est de voir, du commen- 

 cement à la fin, les détails du tendre tète-à-tète. La 

 méthode du tesson retourné ne vaut rien, même dans 

 le calme de la nuit. Bien des fois et vainement je l'ai 

 essayée. Privés de leur toiture, les deux conjoints se 

 remettent en pèlerinage et gagnent un autre abri, oii 



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