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ment le commerce des cocons, et nous sommes porte à 

 porte. Veuillez m'attendre un instant, et je reviens avec 

 ce que vous désirez. » 



En quatre pas, je cours chez le voisin, où je mo 

 bourre les poches de cocons. A mon retour, je les pré- 

 sente au savant. Il en prend un, le tourne, le retourne 

 entre lesdoig^ls: curieusement il l'examine comme nous 

 le ferions d'un objet singulier venu de l'autre bout du 

 monde. Il l'agite devant l'oreille. 



« Cela sonne, dit-il tout surpris, il y a quelque chose 

 là «ledans. 



— Mais oui. 



— Et quoi donc? 



— La chrysalide. 



— Comment, la chrysalide? 



— Je veux dire l'espèce de momie en laquelle se 

 change la chenille avant de devenir papillon. 



— Et dans tout cocon il y a une de ces choses-là? 



— Evidemment, c'est pour la sauvegarde de la chry- 

 salide que la chenille a filé. 



— Ah ! » 



Et, sans plus, les cocons passèrent dans la poche du 

 savant, qui devait s'instruire à loisir do cette grande 

 nouveauté, la chrysalide. Cette magnifique assurance 

 me frappa. Ignorant chenille, cocon, chrysalide, méta- 

 morphose. Pasteur venait régénérer le ver à soie. Les 

 antiques gymnastes se présentaient nus au combat. 

 Génial lutteur contre le fléau des magnaneries, lui pa- 

 reillement accourait à la bataille tout nu, c'est-à-dire 

 dépourvu des plus simples notions sur l'insecte à tirer 

 de péril. J'étais abasourdi; mieux que cela, j'étais émer- 

 veillé. 



