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que mon illustre visiteur parut ne pas comprenrlro. 

 Un microbe lui échappait, et des plus terribles : celui 

 de la mauvaise fortune étranglant le bon vouloir. 



Malgré la malencontreuse intervention de la cave, je 

 n'en suis pas moins frappé de sa sereine assurance. Il 

 ne sait rien de la transformation des insectes; pour la 

 première fois il vient de voir un cocon et d'apprendre 

 que dans ce cocon il y a quelque chose, ébauche du 

 papillon futur; il ignore ce que sait le moindre écolier 

 de nos campagnes méridionales; et ce novice, dont 

 les naïves demandes me surprennent tant, va révolu- 

 tionner l'hygiène des magnaneries; il révolutionnera de 

 même la médecine et Thygiène générale. 



Son arme est l'idée, insoucieuse des détails et pla- 

 nant sur Tensemblo. Que lui importent métamorphoses, 

 larves, nymphes, cocons, pupes, chrysalides, et les mille 

 petits secrets de l'entomologie! En son problème, peut- 

 être, convient-il d'ignorer tout cela. Les idées conservent 

 mieux leur indépendance et leur audacieuse envolée; 

 les mouvements seront plus libres, affranchis des lisières 

 du connu. 



Encouragé parle magnifique exemple des cocons son- 

 nant aux oreilles étonnées de Pasteur, je me suis fait 

 une loi d'adopter la méthode ignorante dans mes recher- 

 ches sur les instincts. Je lis très peu. Au lieu de feuilleter 

 des livres, dispendieux moyen qui n'est pas à ma por- 

 tée, au lieu de consulter autrui, je me mets en opiniâtre 

 tète-à-tète avec mon sujet jusqu'à ce que je parvienne 

 à le faire parler. Je ne sais rien. Tant mieux, mes inter- 

 rogations ne seront que plus libres, aujourd'hui dans 

 un sens, demain dans le sens opposé, suivant les éclair- 

 cies obtenues. Et si, par hasard, j'ouvre un livre, j'ai le 



