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soin (lo laiss(M' dans mon cs|)ril une casv. larjL^omonl oii- 

 vorle an donlc, lanl. le sol (jne je défriche se hérisse de 

 folles herbes et do ronciers. 



Faute d'avoir pris cette précaution, voici que j'ai failli 

 perdre une année. Sur la foi de mes lectures, je n'atten- 

 dais pas avant septembre la famille du Scor[»ion lan- 

 guedocien, et je l'obtiens à l'improvisle en juillet. Cet 

 écart entre la date réelle et la date prévue, je le mets 

 sur le compte de la dilTérence de climat : j'observe en 

 Provence, et mon informateur, Léon Dufour, observait 

 en Espagne. Malgré la haute autorité du maître, j'au- 

 rais du me tenir sur mes gardes. Ne l'ayant pas fait, je 

 manquais l'occasion si, de fortune, le vulgaire Scorpion 

 noir ne m'avait renseigné. Ah ! que Pasteur avait raison 

 d'ignorer la chrysalide! 



Le Scorpion vulgaire, plus petit et bien moins remuant 

 que l'autre, était élevé, comme terme de comparaison, 

 en de modestes bocaux tenus sur la table de mon cabi- 

 net de travail. Peu encombrants et d'examen facile, les 

 humbles appareils étaient visités tous les jours. Chaque 

 matin, avant de me mettre à noircir de prose quelques 

 feuillets de mon registre, je ne manquais pas de soule- 

 ver le morceau de carton donné pour abri à mes pen- 

 sionnaires, et de m'informer des événements de la nuit. 

 Telles visites quotidiennes étaient peu praticables dans 

 la grande cage vitrée, dont les nombreuses cases exi- 

 geaient un bouleversement pour être visitées une à une, 

 puis remises méthodiquement en état. Avec mes bocaux 

 à Scorpions noirs, la revue était l'affaire d'un instant. 



Bien m'advint d'avoir toujours sous les yeux pareille 

 succursale. Le 22 juillet, vers les six heures du matin, 

 relevant l'abri de carton, je trouve dessous une mère 



