334 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



nomiqucmcnt condensé en grain de riz, a la queue appli- 

 quée le long- du ventre, les pinces rabattues sur la poi- 

 trine, les pattes serrées contre les ilancs, de façon que 

 la petite masse ovalaire, de glissement doux, ne laisse 

 la moindre saillie. Sur le front, des points d'un noir 

 intense indiquent les yeux. La bestiole flotte dans une 

 goutte d'humeur hyaline, pour le moment son monde, 

 son atmosphère, que délimite une pellicule d'exquise 

 délicatesse. 



Ces objets-là sont réellement des œufs. 11 y en avait 

 au début de trente à quarante dans la portée du Scor- 

 pion languedocien, un peu moins dans celle du Scorpion 

 noir. Trop lard intervenu dans la gésine nocturne, j'as- 

 siste à la fin. Le peu qui reste suffît d'ailleurs à ma con- 

 viction. Le Scorpion est en réalité ovipare, seulement 

 ses œufs sont d'éclosion très rapide, et la libération des 

 jeunes suit de bien près la ponte. 



Or, comment se fait-elle, cette libération? J'ai l'insi- 

 gne privilège d'en être témoin. Je vois la mère qui, de 

 la poiiilo des mandibules, saisit délicatement, lacère, 

 arrache et puis déglutit la membrane de l'œuf. KUe 

 dépouille le nouveau-né avec les soins méticuleux, les 

 tendresses de la brebis et de la chatte quand elles 

 mangent les enveloppes fœtales. Pas de blessure sur 

 CCS chairs à peine formées, pas d'entorse, malgré la 

 grossièreté de l'outil. 



Je ne reviens pas de ma surprise : le Scorpion a initié 

 les vivants aux actes d'une maternité voisine de la 

 nôtre. Aux temps lointains de la flore houillère, lorsque 

 parut le premier Scorpion, déjà se préparaient les ten- 

 dresses de l'enfantement. L'œuf, l'équivalent de la graine 

 au long sommeil, l'œuf tel (jue le possédaient alors le 



