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replilo et le poisson, cl tel que devaient le posséder plus 

 lard l'oiseau et la presque totalité des insectes, était le 

 contemporain d'un organisme infiniment plus délicat, 

 préludant à la viviparité des animaux supérieurs. L'in- 

 cubation du germe n'avait pas lieu au dehors, au sein 

 du menaçant conllit des choses; elle s'accomplissait dans 

 les (laucs de la mère. 



Les progrès de la vie ne connaissent pas les étapes 

 graduelles, du médiocre au meilleur, du meilleur à 

 l'exccllenl; ils s'élancent par bonds, en tels cas avec 

 (les avances, en tels autres avec des reculs. L'Océan 

 a ses flux et reflux. La vie, autre Océan, plus inson- 

 dable que celui des eaux, a eu pareillement les siens. En 

 aura-t-olle d'autres? Qui pourrait dire oui? qui pour- 

 rait dire non? 



Si la brebis ne s'en mêlait en déglutissant les enve- 

 loppes cueillies des lèvres, jamais l'agneau ne par- 

 viendrait à se dépêtrer de ses langes. De même le petit 

 Scorpion réclame le concours maternel. J'en vois qui, 

 englués de viscosité, se remuent vaguement dans le 

 sac ovarique à demi déchiré, et ne peuvent se libérer. 

 Il faut qu'un coup de dent de la mère achève la déli- 

 vrance. Il est douteux même que le jeune contribue à 

 la rupture. Sa faiblesse ne peut rien contre cette autre 

 faiblesse, le sac natal, aussi fin que la tunique interne 

 d'une écaille d'oignon. 



Le poussin a sur le bout du bec un durillon tempo- 

 raire, qui lui sert à piocher, à rompre la coquille. Lui, 

 condensé en grain de riz pour économiser l'espace, 

 attend inerte le secours du dehors. La mère doit tout 

 faire. Elle y travaille si bien que les accessoires de la 

 parlurition disparaissent en plein, même les rares œufs 



