LA DORÏIIÉSIE 343 



n'y coiivo pas ses œufs, dcpoiirvuc qu'elle est de calo- 

 rifère; elle n'y abocque pas ses petits, qui d'ailleurs 

 n'en ont pas besoin; son rôle n'en est pas moins d'ex- 

 quise tendresse. Sept à huit mois durant, elle' surveille 

 sa nilée, elle la protège avec une dévotion conqtarable 

 ou même supérieure à celle de l'oiseau. 



La maternité, souveraine inspiratrice des plus beaux 

 instincts, a mille et mille chefs-d'œuvre en témoignage 

 de son industrie. Rappelons le plus récent parmi ceux 

 que l'occasion nous a permis de soumettre au lecteur, 

 celui de l'Araignée labyrinthe. N'est-ce pas ouvrage 

 admirable que ce spacieux corps de logis oii la mère 

 moule la garde autour du tabernacle étoile, berceau 

 de la famille? N'est-ce pas forteresse de haute logique 

 que ce rempart de pisé intercalé dans les soieries pour 

 protéger les œufs contre la sonde de l'Ichneumon? 



Chaque mère a pareillement ses moyens défensifs, 

 tantôt combinaisons ingénieuses, tantôt procédés d'ex- 

 trême simplicité. L'étrange est que la répartition des 

 talents ne tient aucun compte de la hiérarchie. Tels 

 insectes placés aux premiers rangs, cuirassés de riches 

 élytrcs, empanachés de hauts plumets, parés de cos- 

 tumes où s'imbriquent des écailles d'or, ne savent rien 

 faire ou à peu près; ce sont de somptueux ineptes. Tels 

 autres, des plus modestes et passant inaperçus, nous 

 émerveillent de leurs talents si nous leur accordons 

 attention. 



N'est-ce pas ainsi que les choses se passent chez 

 nous? Le vrai mérite fuit le luxe insolent. Pour mettre 

 en valeur le peu que nous pouvons avoir de bon dans 

 les veines, il faut l'aiguillon du besoin. Il y a dix-neuf 

 siècles, en tête de ses satires, Perse disait déjà : 



