LA DORTIir.SIE :331 



des (IfigTÙs divers, sniv.uil l'élat plus ou moius avaticé 

 du veston. 



D'autre p«irt, soyons attentifs aux Dorthésies qui 

 paresseusement divaguent sur reu[)horl)e, A de long^s 

 intervalles, nous verrons sortir, par rorificc terminal 

 de la poche ouatée, un jeune, l)ien vêtu, qui se démène 

 allègre, choisit sa place à côté de la mère et s'y installe 

 en plongeant le roslre dans l'écorcc juteuse. Il ne bou- 

 gera plus lant que le puits ne sera pas tari. D'autres 

 suivent de jour en jour, et cela dure des mois entiers! 



A s'en tenir à cet examen seul, on croirait la mère 

 vivipare, apte à semer, de-ci, de-là, des petits vivants et 

 tout habillés. Il n'en est rien; dans la poche bourrée 

 d'ouale nous venons de trouver des œufs et des jeunes. 

 D'ailleurs nulle difficulté d'assister à la ponte et puis à 

 l'éclosion. 



Dans un tube de verre garni d'une lige d'euphorbe, 

 j'isole quelques mères dont j'ai enlevé la sacoche ter- 

 minale. Le croupion mis à nu n'aura plus de secrets. 

 J'y vois surgir, en parcimonieuse barbiche, une sorte 

 de moisissure blanche. C'est la sécrétion de la cire qui 

 reprend à l'arrière-train et donne, au lieu de mèches, 

 des filaments d'extrême ténuité. Ainsi doit se former le 

 duvet dont s'emplit la sacoche. Bientôt, au milieu du 

 moelleux bouquet, apparaît un œuf pareil à ceux que 

 nous a valus l'effraction du coflret maternel. 



Cette méthode m'a permis d'évaluer la richesse de la 

 ponte. Deux Dorthésies, dénudées en arrière et isolées 

 dans un tube avec des vivres, ont produit, en treize 

 jours, une trentaine d'œufs, soit quinze chacune, ou 

 bien un par jour environ. Comme la ponte se con- 

 tinue pendant près de cinq mois, le nombre total des 



