une pairo de jouis, s'amasse on une goutte pareille de 

 volume au bidon d'où elle suinte. Devenue trop lourde, 

 la goutte tombe, mais sans ruisseler sur le Kermès, car 

 l'oriliee d'écoulement est en arrière. Une autre aussitôt 

 commence à se form(;r. La fontaine n'est pas intermit- 

 tente, elle est perpétuelle; sans interruption, elle pleure 

 sa larme. 



Du bout du petit doigt cueillons le pleur de l'alam- 

 bic et dégustons. Délicieux! Comme arôme et saveur, 

 c'est, de bien peu s'en faut, l'équivalent du miel. vSi le 

 Kermès se prêtait à l'éducation en grand nombre, ainsi 

 qu'à la récolle aisée de son produit, nous aurions en 

 lui un précieux fabricant de sucrerie. Il est réservé à 

 d'autres de l'exploiter avec passion. 



Ces autres sont les Fourmis, patientes récolteuses. 

 Elles accourent au Kermès encore mieux qu'au Puce- 

 ron. Ce dernier est avare de son ambroisie; il faut 

 longtemps le solliciter, lui chatouiller la panse avant 

 d'en obtenir une toute petite lampée, au bout des cor- 

 nicules. Le Kermès est un prodigue. De son plein gré, 

 à tout moment, il laisse qui veut s'abreuver à sa tonne, 

 et c'est par ilôts qu'il fait largesse de sa liqueur. 



Aussi les Fourmis s'empressent-elles auprès du dis- 

 tillateur; elles font galerie; des trois, des quatre à la 

 fois, elles pourléchent l'embouchure du bidon. Si haut 

 que soit installé le Kermès dans la frondaison du chêne 

 vert, elles savent le trouver à merveille. Lorsque j'en 

 vois une qui grimpe délibérément, je n'ai qu'à la suivre 

 du regard; elle me conduit tout droit au cabaret noir. 

 Elle est mon guide infaillible lorsque, tout jeune encore, 

 le Kermès échapperait, par sa petitesse, aux recher- 

 ches de la vue non avertie. Les très petits tiennent 



