362 SOUVENIRS KMOMÛLOGIQUES 



biivcLle, eux aussi, el sont des lors achalandés comme 

 les gros. 



Sur l'arbre, en pleine liberté des champs, l'assidnilé 

 des Fourmis, cueillant le sirop à mesure qu'il suinte, 

 ne permet guère dévaluer la richesse de la source. Le 

 rond tonnelet, incessamment mis à sec, donne à peine 

 signe de mouillure autour de sa bonde. Il faut Tisole- 

 ment d'un rameau, loin des buveurs, pour bien juger 

 de l'ampoule à nectar. Alors, en l'absence des Fourmis, 

 on voit la liqueur s'amasser assez vite en une goutte 

 surprenante de volume. L'humeur extravasée dépasse la 

 capacité du vase, et l'écoulement continue, aussi nourri 

 que jamais. La fabrique de sirop est en permanence; 

 quand il n'y en a plus, il y en a encore. 



Les Fourmis pratiquent l'élevage des Pucerons, leurs 

 bêtes à lait. Quelles vacheries ne feraient-elles pas. de 

 produit incomparablement rémunérateur, si le Kermès 

 de l'yeuse permettait l'éducation en parc! Mais il est 

 isolé, peu nombreux d'ailleurs et de déménagement 

 impraticable. Enlevé de sa station, il périt, impuissant 

 à se fixer autre part. Les Fourmis l'exploitent donc tel 

 quel, sans la moindre tentative d'en faire troupeau dans 

 ug chalet de feuillage. Leur industrie, sagement, recule 

 devant l'impossible. 



Dans quel but ce nectar, si copieux et si bien apprécié 

 des connaisseurs? Coulerait-il à l'intention des Four- 

 mis? Pourquoi pas, après tout. Du fait de leur nombre 

 et de leur activité d'amasseuses, elles remplissent un 

 rôle de haute portée dans le pique-nique général des 

 vivants. Pour prix de leurs services, leur ont été oc- 

 troyés le pis corniculaire du Puceron et la fontaine du 

 Kermès. 



