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En fin mai, cassons l'ampoulo noire. Sous l'envoloppc, 

 diirft ot. (Viable, une analomio sommaire nous monlre 

 (les onifs, rien anlic (pic des (iMifs. On s'altendait au 

 rnalériol dun li(juoriste, h des rangées de cucurbites; 

 on trouve un encombrant ovaire. Le Kermès n'est 

 gn(.'re autre clio'^e qu'un coll're bourré de germes. 



Les œufs sont blancs et assemblés, au nombre d'une 

 trentaine environ, |)ar jx'tils groupes ou têtes dont les 

 grains, sous le rapport de l'arrangement, rappellent les 

 amas d'akènes d'une renoncule. Des bouppes de très 

 fines trachées cernent les glomérules et les entourent 

 d'un inextricable fouillis qui rend impossible un dénom- 

 brement exact. Une approximation grossière donne la 

 centaine. Le total des œufs serait donc de quelques 

 milliers. 



Que veut faire le Kermès de cetle prodigieuse descen- 

 dance? Alchimiste du manger général, il fait comme 

 tant d'autres, parmi les humbles, préposés à l'élabora- 

 lion des molécules nutritives; il conjure, au moyen du 

 nombre excessif, l'cxterminalion dont il est menacé. De 

 sa liqueur, il abreuve délicieusement la Fourmi, hôte 

 importun peut-être, mais non dangereux; d'autre part, 

 de ses œufs il alimente un consommateur qui amène- 

 rait l'extinction du Kermès, s'il n'était soumis lui-même 

 a sévère émondage. 



Il m'est arrivé de trouver à l'ouvrage l'amateur d'o- 

 melettes. C'est un vermisseau de rien, qui va rampant 

 d'un glomérule à l'autre et vide les œufs encore con- 

 tenus dans leur gaine natale. D'ordinaire il est seul; 

 parfois il a des compagnons, deux, trois et davantage. 

 Dix est le plus grand nombre fourni à mes données par 

 les trous de sortie. 



