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peu (le clioso (iti'une délicale pellicule, la leprésuiilc 

 mainlenant. Le reste de la masse incluse dans la coque 

 appartenait aux ovaires. L'étage supérieur est doiu^ oc- 

 cupe par les nouveau-nés, non moins bien que l'étage 

 inférieur. 



De ce dernier compartiment, il est aisé de sortir 

 quand vient riieure de Texode; à la base, une porte est 

 ouverte, toujours béante; c'est la tissure en forme de 

 boutonnière. Mais comment s'en aller de l'étage d'en 

 baut, séparé de l'autre par une cloison? Les petits sont 

 si débiles, si menus, qu'ils ne viendraient jamais à bout 

 de crever la membrane. Regardons mieux. La cloison 

 est percée au milieu d'une lucarne ronde. Les babi- 

 lanls de l'étage inférieur ont directement à leur service 

 l'huis de l'habitacle, la boutonnière de sortie ; ceux 

 de l'étage supérieur y parviennent au moyen du trou 

 de leur ];lancher. Superbe prévenance du mécanisme de 

 la. dessiccation : la mère Kermès, tarie en plancber 

 ^elliculaire, se perce d'un judas sans lequel la moitié 

 de la famille périrait prisonnière. 



Par sa petitesse, la bestiole écbappe, de guère s'en 

 faut, à la vue ordinaire. Une bonne loupe nous la mon- 

 tre comme un minuscule pou de contour ovalaire, plus 

 atténué en arrière qu'en avant et coloré d'un roux 

 tendre. Six pattes très actives. Le futur immobile, le 

 parfait inerte, débute par la marche trottinante. Deux 

 longues antennes en vibration ; en arrière, deux cirrbes 

 allongés et diaphanes, échappant au regard si l'on 

 n'y met une attention soutenue. Deux points noirs ocu- 

 laires. 



Dans le petit tube de verre où je l'observe, l'animal- 

 cule se montre très affairé. Il vagabonde, les antennes 



