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L'année suivanlo, au retour du printemps, je devais 

 apprendre que la présence d'une végétation au pied de 

 l'arbre n'est j)as nécessaire. Revenons à l'yeuse de l'en- 

 clos. J'avais garni sa frondaison d'une trentaine de Ker- 

 mès parvenus à maturité. Il en était sorti, par caravane, 

 une multitude d'émi^rants. Or, au pied de l'yeuse, ainsi 

 ([u'à la ronde dans une étendue de quelques pas, le sol 

 est parfaitement nu. Aucun brin de gazon ou d'herbage 

 quelconque ne pousse en ce recoin expurgé récemment 

 par la bêche. Quant aux racines de l'yeuse elle-même, il 

 est iiiulilc, ce me semble, d'en tenir compte : elles sont à 

 des profondeurs où l'animalcule ne peut les atteindre. 

 Et cependant, en mai, l'arbuste, jusque-là exempt de 

 Kermès, se peuple do pilules noires. Mon semis a pros- 

 péré. Les bestioles issues des coques ont passé la mau- 

 vaise saison dans le sol et sont revenues sur l'arbre au 

 r 'lour des chaleurs pour s'y transformer en globules. 

 De quoi ont-elles vécu dans ce terrain ingrat, où pas une 

 radicelle ne se trouve? Probablement de rien. 



Elles descendent à terre, plutôt en recherche d'un 

 gîte que d'un réfectoire. Contre la rudesse de l'hiver, 

 leur refuge est bien précaire s'il consiste, comme tout 

 semble le dire, en quelques fissures dans un grain ter- 

 reux, non loin de la surface. Par le fait des intempéries, 

 combien il doit en disparaître, de ces mal protégées! 

 Aux ravages des mangeurs d'œufs à la coque s'adjoi- 

 gnent, plus terribles, ceux delà mauvaise saison; aussi, 

 pour conserver un, le Kermès prnrr^û des mille et des 

 mille. 



Le reste de l'histoire n'est pas d'acquisition aisée. 

 Avril commence. Mes trois enfants, joie de mes vieux 

 jours, me prêtent la subtile vue de leur jeune âge. Sans 



