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colK'Clion nombreuse, car les misi.Tcs île l'iiiver onL cer- 

 laincmcnt cc>mpromis les familles, si opulonlos aii début. 

 Ils sont descendus de l'arbre par centaines de mille ; ils 

 y remontent par maigres escouades, comme le certilie 

 la rareté dos globules noirs en bonne saison. 



Ce que deviennent les ascensionnistes, mon iiuique 

 bestiole nous le dit assez clairement. Elle est devenue un 

 point sphérique, signe indubitable du futur Kermès. En 

 peu de joiu-s, la dessiccation Ta gagnée, malgré le verre 

 d'eau où plongeait la base du rameau. Heureusement je 

 dispose de quelques autres corpuscules pareils, un peu 

 plus développés. Mes récoltes sur l'yeuse m'en don- 

 nent de deux sortes. 



Les plus nombreux sont globulaires et de grosseur 

 variable suivant l'âge. Les moindres mesurent un milli- 

 mètre à peine. La face ventrale est plane et cernée d'un 

 bourrelet neigeux, ébauche d'une base cireuse. La face 

 dorsale est ronde, roussàtre ou d'un marron pâle, avec 

 de subtiles houppes blanches distribuées sans ordre. 

 Sous ce costume, le jeune Kermès rappelle certain 

 coquillage des mers chaudes, la Porcelaine tigre. La 

 sucrerie déjà fonctionne. A l'arrière s'amasse une gout- 

 telette limpide où viennent s'abreuver les Fourmis. En 

 quelques semaines, la coloration passe au noir d'ébène, 

 la sphère acquiert le volume d'un pois, et voici le Ker- 

 mès en son état final. 



Les moins nombreux s'allongent en minuscule limace 

 à demi contractée. La face ventrale est aplatie et repose 

 par toute son étendue sur le rameau. La face dorsale est 

 convexe et de coloration ambrée plus ou moins vive. 

 Elle est semée de particules neigeuses saillantes, dispo- 

 sées en séries longitudinales au nombre de cinq ou sept. 



