LES SCOLIES 17 



pierre blanche cette journée du 2 septembre ; elle me 

 donnait les derpîers mots d*une énigme qui, près d'un 

 quart de siècle, m'avait tenu l'esprit en suspens.' 



Mon butin est relig-ieusement logé dans des bocaux 

 peu profonds, à large ouverture et meublés d'une couche 

 de terreau passé au tamis fin. Sur ce moelleux matelas, 

 identique de nature avec le milieu natal, je pratique 

 du doigt de légères empreintes, des niches, dont chacune 

 reçoit une de mes pièces d'étude, une seule. Un car- 

 reau de vitre couvre l'embouchure du récipient. J'évite 

 ainsi une évaporation trop rapide et j'ai sous les yeux 

 mes nourrissons sans crainte de les troubler. Mainte- 

 nant que tout est en ordre, procédons au relevé des 

 faits. 



Les larves de Cétoine que je trouve avec un œuf de 

 Scolie à la face ventrale, sont distribuées au hasard 

 dans le terreau, sans niche spéciale, sans indice aucun 

 d'une édification quelconque. Elles sont noyées dans 

 l'humus, absolument comme le sont les larves non 

 atteintes par l'hyménoptère. Comme me le disaient les 

 fouilles au bois des Issards, la Scolie ne prépare pas 

 de logis pour sa famille ; elle est ignorante de l'art cellu- 

 laire. Le domicile de sa descendance est fortuit, la mère 

 n'y accorde aucun soin architectural. Tandis que les au- 

 tres déprédateurs préparent une demeure où les vivres 

 sont transportés, parfois de loin, la Scolie se borne à 

 fouiller sa couche d'humus jusqu'à ce qu'elle rencontre 

 une larve de Cétoine. La trouvaille faite, elle poi- 

 gnarde sur place le gibier afin de l'immobiliser, sur 

 place encore elle dépose un œuf à la face ventrale de la 

 bête paralysée , et c'est tout : la mère se met en quête 

 d'une nouvelle proie sans plus se préoccuper de l'œuf 



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