20 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Voilà certes une proie qui, mobile, jouant de la croupe 

 et de la mandibule, mettrait le nourrisson en terrible 

 danger. Le péril a été conjuré par le stylet de la mère ; 

 et le frêle ver attaque la panse du monstre sans plus 

 d'hésitation que s'il embouchait la mamelle d'une nour- 

 rice. 



D'un jour à l'autre, la tête de la jeune Scolie plonge 

 plus avant dans le ventre de la Cétoine. Pour passer 

 dans l'étroit pertuis ouvert à travers la peau, la partie 

 antérieure du corps se rétrécit et s'allonge, comme par 

 l'effet d'une filière. La larve acquiert ainsi une forme 

 assez étrange. Sa moitié postérieure, constamment en 

 dehors du ventre de la proie, a la configuration et l'am- 

 pleur habituelle chez les larves des hyménoptères fouis- 

 seurs; sa moitié antérieure qui, une fois engagée sous 

 la peau de la bête fouillée, n'en sort plus jusqu'au mo- 

 ment de filer le cocon, brusquement s'effile en col de 

 serpent. Cette partie antérieure se moule en quelque 

 sorte sur l'étroit pertuis d'entrée pratiqué dans la peau 

 et garde désormais son fluet moulage. A des degrés di- 

 vers, pareille configuration se retrouve du reste chez les 

 larves des fouisseurs dont le service consiste en un gi- 

 bier volumineux , à consommation de longue durée. De 

 ce nombre sont le Sphex languedocien avec son Éphip- 

 pigère , et de l'Ammophile hérissée avec son Yer gris. 

 Rien de ce brusque étranglement, qui divise l'animal en 

 deux moitiés disparates, ne se montre lorsque les vivres 

 consistent en pièces nombreuses et relativement petites. 

 La larve conserve alors la conformation ordinaire, obli- 

 gée qu'elle est de passer, à de brefs intervalles, d'une 

 pièce de ses provisions à la pièce suivante. 



A partir des premiers coups de mandibules et jusqu'à 



