UNE CONSOMMATION PERILLEUSE 21 



ce que la venaison soit épuisée, la larve de Scolie ne 

 retire plus sa tête et son long" col de l'intérieur de la 

 bête dévorée. Je soupçonne le motif de cette persistance 

 dans un seul point d'attaque; je crois même entrevoir 

 la nécessité d'un art spécial dans la manière de manger. 

 La larve de Cétoine est un morceau de résistance, mor- 

 ceau unique qui doit, jusqu'à la fin, conserver une con- 

 venable fraîcheur. La jeune Scolie doit donc l'attaquer 

 avec réserve, au point, toujours le même, que la mère 

 a choisi à la face ventrale , car le trou d'entrée est ou- 

 vert au point exact où l'œuf était fixé. A mesure que le 

 col du nourrisson s'allonge et plonge plus avant, les 

 viscères de la victime sont rongés de proche en proche 

 et méthodiquement, les moins nécessaires d'abord, puis 

 ceux dont l'ablation laisse encore un reste de vie, enfin 

 ceux dont la perte entraine irrévocablement la mort, 

 suivie de bien près par la pourriture. 



Aux premiers coups de dents, on voit sourdre par la 

 plaie le sang de la victime, fluide puissamment élaboré et 

 de digestion facile, où le nouveau-né trouve comme une 

 sorte de laitage. Sa mamelle, à lui, petit ogre, est la 

 panse saignante de la Cétoine. Celle-ci n'en périra pas, 

 du moins de quelque temps. Sont attaquées après les 

 matières grasses enveloppant, de leurs délicates nappes, 

 les organes internes. Encore une perte que la Cétoine 

 peut éprouver sans périr à l'instant. C'est le tour de la 

 couche musculaire tapissant la peau ; c'est le tour des 

 organes essentiels; c'est le tour des centres nerveux, des 

 réseaux trachéens, et toute lueur dévie s'éteint dans la 

 Cétoine, réduite à un sac vide mais intact, sauf le trou 

 d'entrée ouvert au milieu du ventre. Désormais la pour- 

 riture peut gagner cette dépouille ; par sa méthodique 



