UNE CONSOMMATION PÉRILLEUSE 25 



Cet art de consommation ménagée ne semble pas 

 d'exercice facile ; du moins la larve, pour peu qu'elle 

 soit détournée de ses Voies, ne sait plus appliquer ses 

 hauts talents de table. C'est ce que l'expérimentation va 

 nous démontrer. Je ferai remarquer d'abord qu'en par- 

 lant de mon opérée, devenue pourriture dans les vingt- 

 quatre heures, j'ai adopté un cas extrême, pour plus 

 de clarté. La Scolie, en son coup d'essai, ne va pas, ne peut 

 aller jusque-là. Il n'en convient pas moins de se deman- 

 der si, pour la consommation des vivres, le point d'at- 

 taque initial est indifférent, et si la fouille dans les en- 

 trailles de la victime comporte un ordre déterminé , en 

 dehors duquel le succès est incertain ou même impos- 

 sible. A ces délicates questions, nul, je pense, ne saurait 

 répondre. Où la science se tait, le ver peut-être parlera. 

 Essayons. 



Je dérange de sa position une larve de Scolie ayant 

 acquis du quart au tiers de son développement. Le long 

 col qui plonge dans le ventre de la victime est assez dif- 

 ficile à extraire, vu la nécessité de tourmenter le moins 

 possible l'animal. J'y parviens avec un peu de patience 

 et les frictions répétées du bout d'un pinceau. La larve 

 de Cétoine est alors retournée, le dos en haut, au fond 

 de la petite cuvette que laisse sur la couche d'humus 

 l'impression du doigt. Enfin sur le dos de la victime, 

 je dépose la Scolie. Yoilà mon ver dans les mêmes 

 conditions que tout à Theure , avec cette différence 

 qu'il a sous les mandibules le dos et non plus le ventre 

 de sa proie. 



Toute une après-midi, je le surveille. Il s'agite; il 

 porte sa petite tête ici, puis là, puis ailleurs ; fréquem- 

 ment il l'applique sur la Cétoine mais sans la fixer nulle 



