26 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



part. La journée s'achève, et il n'a encore rien entre- 

 pris. Des mouvements inquiets, et voilà tout. La faim, 

 me disais-je, finira par le décider à mordre. Je me trom- 

 pais. Le lendemain, je le retrouve plus anxieux que la 

 veille et tâtonnant toujours, sans se résoudre à fixer 

 les mandibules quelque part. Je laisse faire encore 

 une demi-journée sans obtenir aucun résultat. Yingt- 

 quatre heures d'abstinence doivent cependant avoir 

 éveillé un bel appétit, chez lui surtout qui, laissé tran- 

 quille, n'aurait pas discontinué de manger. 



La fring-ale ne peut le décider à mordre en un point 

 illicite. Est-ce impuissance de la dent? Certes, non ; 

 l'épiderme de la Cétoine n'est pas plus résistant sur le 

 dos que sur le ventre; et puis, sortant de l'œuf, le ver est 

 capable de trouer la peau ; à plus forte raison , devenu 

 déjà robuste, l'est-il aujourd'hui. Ce n'est donc pas im- 

 puissance ; c'est refus obstiné de mordre en un point 

 qui doit être respecté. Qui sait? De ce côté-là, peut-être, 

 se blesserait le vaisseau dorsal, le cœur de la bête, or- 

 gane indispensable à la vie. Toujours est-il que mes ten- 

 tatives de faire attaquer la victime par le dos ont échoué. 

 Est-ce à dire que le vermisseau se rende compte le 

 moins du monde du danger qu'il y aurait pour lui s'il 

 provoquait la pourriture en dépeçant maladroitement 

 sa victuaille par le dos? Ce serait insensé que de s'ar- 

 rêter un instant à pareille idée. Son refus est dicté par 

 un ordre préétabli, auquel il obéit fatalement. 



Mes larves de Scolie périraient de faim si je les laissais 

 sur le dos de leur victime. Je remets donc les choses en 

 leur état : la larve de Cétoine le ventre en haut, et par 

 dessus la jeune Scolie. Les précédentes expérimentées 

 pourraient me servir, mais comme j'ai à me précaution- 



