UNE CONSOMMATION PÉRILLEUSE 31 



développement total, afin que leur volume ne soit pas 

 disporportionné avec celui de la Scolie, et reproduise à 

 peu près celui de la Cétoine. L'une d'elles est paralysée 

 par une piqûre à l'ammoniaque dans les centres ner- 

 veux. Son ventre est entaillé d'une fine boutonnière, 

 sur laquelle je dépose la Scolie. Le mets plaît à mon 

 élève , et il serait bien singulier qu'il en fût autrement 

 quand une autre Scolie, celle des jardins, se nourrit de 

 l'Orycte. Le mets lui convient, car il ne tarde pas à péné- 

 trer à demi dans la succulente bedaine. Tout va bien, 

 cette fois. L'éducation réussira-t-elle ? Pas le moins du 

 monde. Le troisième jour, l'Orycte se décompose et la 

 Scolie périt. Qui accuser de l'échec? Moi ou le ver? moi 

 qui, trop maladroitement peut-être, ai pratiqué la pi- 

 qûre ammoniacale ; le ver qui , novice dépeceur d'une 

 proie différente de la sienne , n'a pas su son métier avec 

 un service changé, et s'est mis à mordre quelque part 

 où le moment n'était pas encore venu de mordre? 



Dans l'incertitude, je recommence. Cette fois je n'in- 

 terviendrai pas, et ma maladresse sera hors de cause. 

 Comme je viens de l'exposer au sujet de la larve de Cé- 

 toine , la larve d'Orycte est maintenant fixée avec des 

 liens, toute vivante, sur une plaque de liège. Je fais, 

 comme toujours, une petite ouverture au ventre, pour 

 allécher le ver au moyen d'une blessure saignante et lui 

 faciliter l'accès. Même résultat négatif . En peu de temps, 

 l'Orycte est une masse infecte sur laquelle gît le nour- 

 risson empoisonné. L'échec était prévu : aux difficultés 

 d'une proie inconnue de mon élève, s'ajoutaient les 

 troubles suscités par les contractions d'un animal non 

 paralysé. 



Recommençons encore, et cette fois avec un gibier 



