32 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



paralysé, non par moi, inepte opérateur, mais par un 

 praticien dont la haute compétence soit au-dessus de 

 toute discussion. La fortune me sert à souhait : j'ai dé- 

 couvert la veille , dans un chaud abri , au pied d'un ta- 

 lus sablonneux, trois loges de Sphex languedocien, 

 chacune avec son Ephippigère etl'œuf récemment pondu. 

 Voilà le gibier qu'il me faut, gibier corpulent, de taille 

 convenable pour la Scolie, et de plus, condition su- 

 perbe , paralysé suivant les règles de l'art par un maître 

 parmi les maîtres. 



Comme d'habitude, j'installe mes trois Éphippigères 

 dans un bocal, avec lit de terreau; j'enlève l'œuf du 

 Sphex , et sur chaque victime , après lui avoir légère- 

 ment entaillé la peau du ventre, je dépose une jeune 

 larve de Scolie. Pendant trois à quatre jours, sans hési- 

 tation , sans indice aucun de répugnance , mes élèves so 

 nourrissent de ce gibier, si nouveau pour eux. Aux fluc- 

 tuations du canal digestif, je reconnais que l'alimenta- 

 tion s'opère en règle ; les choses ne se passeraient pas 

 autrement si le service était une larve de Cétoine. 

 Un changement si profond dans le régime n'altère en 

 rien l'appétit. Mais la prospérité est de courte durée. 

 Vers le quatrième jour, un peu plus tôt pour l'une, un 

 peu plus tard pour l'autre , les trois Éphippigères se pu- 

 tréfient en même temps que les Scolies meurent. 



Ce résultat a son éloquence. Si j'avais laissé l'œuf du 

 Sphex éclore, la larve issue de ce germe se serait nour- 

 rie de l'Éphippigère ; et pour la centième fois , j'aurais 

 eu sous les yeux un spectacle incompréhensible, le 

 spectacle d'un animal qui, dévoré parcelle à parcelle 

 pendant près de deux semaines, se vide, s'amaigrit, 

 s'affaisse sur lui-même, se ratatine, en conservant jus- 



