34 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



à fond Fart de la consommer, et sait ménager, jusqu'à 

 la fin, la lueur de vie qui la maintient fraîche ; mais s'il 

 lui fallait se repaître d'une larve de Cétoine, dont l'or- 

 ganisation différente dérouterait ses talents de dépeceur, 

 il n'aurait bientôt devant lui qu'un monceau de pourri- 

 ture. La Scolie, à son tour, connaît la méthode pour 

 consommer la larve de Cétoine, son invariable lot; mais 

 elle ignore l'art de manger l'Ephippigère, bien que le 

 mets lui plaise. Inhabiles à dépecer ce gibier inconnu, 

 ses mandibules tranchent au hasard et achèvent de tuer 

 la bête dès leurs premiers essais dans les profondeurs 

 de la proie. Tout le secret est là. 



Encore un mot dont je ferai profit dans un autre cha- 

 pitre. Je remarque que les Scolies auxquelles je sers 

 des Éphippigères paralysées par le Sphex, se maintien- 

 nent en excellent état, malgré le changement de ré- 

 gime, tant que les vivres gardent leur fraîcheur. Elles 

 languissent lorsque le gibier se faisande, elles périssent 

 quand survient la pourriture. Leur mort a donc pour 

 cause, non un mets insolite, mais un empoisonnement 

 par quelqu'un de ces toxiques redoutables qu'engendre 

 la corruption animale et que la chimie désigne sous le 

 nom de ptomaïnes. Aussi, malgré le fatal dénouement 

 de mes trois essais, je reste persuadé que l'étrange édu- 

 cation aurait eu plein succès si les Ephippigères ne 

 s'étaient pas corrompues, enfin si les Scolies avaient su 

 les manger suivant les règles. 



Quel art délicat et périlleux que celui de manger chez 

 ces larves carnassières approvisionnées d'une pièce uni- 

 que, dont elles doivent faire curée une quinzaine de 

 jours, sous la condition expresse de ne la tuer qu'aux 

 derniers moments I Notre science physiologique, dont 



