42 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



parvient à détacher avec tant de régularité la calotte de 

 la coque intérieure. Est-ce là travail de tailleur qui dé- 

 coupe l'étoffe avec les mandibules pour ciseaux? Je n'ose 

 l'admettre , tant est coriace le tissu et net le cercle de 

 section. Les mandibules ne sont pas assez acérées pour 

 trancher sans laisser de bavures ; et puis quelle sûreté 

 géométrique ne leur faudrait-il pas pour la perfection 

 d'un travail qui semble obtenu avec le compas. 



Je soupçonne donc que laScolie confectionne d'abord 

 le sac extérieur suivant la méthode habituelle, c'est-à- 

 dire en distribuant le fil d'une manière uniforme, sans 

 dispositions spéciales pour une région de la paroi plu- 

 tôt que pour une autre ; et qu'elle change après son mode 

 de tissage pour s'occuper de l'œuvre maîtresse, de la 

 coque intérieure. Alors apparemment elle imite les Bem- 

 bex, qui tissent d'abord une nasse, dont l'ample ouver- 

 ture leur permet de cueillir au dehors des grains de 

 sable pour les incruster un à un dans le réseau soyeux ; 

 et qui terminent l'ouvrage par une calotte adaptée à 

 l'embouchure de la nasse. Ainsi est ménagée une ligne 

 circulaire de moindre résistance, suivant laquelle se fait 

 plus tard la rupture du coffret. Si la Scolie travaille, en 

 effet, de la sorte, tout s'explique : la nasse encore ou- 

 verte lui permet d'imbiber de laque, à l'extérieur comme 

 à l'intérieur, la coque centrale, qui doit acquérir la con- 

 sistance du parchemin; enfin la calotte qui complète 

 et clôture l'édifice, laisse pour l'avenir une ligne circu- 

 laire de nette et facile déhiscence. 



C'est assez sur la larve de la Scolie. Revenons à ses 

 vivres, dont nous ne connaissons pas encore la remar- 

 quable structure. Pour être consommée avec la délicate 

 réserve anatomique qu'impose la nécessité d'avoir des 



