6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



au point de sortie, et à mesure que l'excavation gagne, 

 je tamise entre les doigts les déblais sablonneux mélan- 

 gés de terreau. A la sueur du front, je puis le dire, 

 j'avais bien remué près d'un mètre cube de matériaux , 

 quand enfin je fais trouvaille. C'est un cocon récemment 

 rompu, sur le flanc duquel adhère une dépouille épi- 

 dermique, ultimes restes du gibier dont s'est nourrie la 

 larve artisan du dit cocon. Yu le bon état de son étoffe 

 de soie, celui-ci pourrait avoir appartenu à la Scolie qui 

 vient de quitter sous mes yeux sa souterraine demeure. 

 Quant à la dépouille l'accompagnant, elle est trop rui- 

 née par la fraîcheur du sol et par les radicelles des gra- 

 mens pour qu'il me soit possible d'en déterminer exacte- 

 ment l'origine. La calotte crânienne, mieux conservée, 

 les mandibules et quelques traits de configuration géné- 

 rale me font cependant soupçonner une larve de lamel- 

 licorne. 



Il se fait tard. C'est assez pour aujourd'hui. Je suis 

 exténué mais amplement dédommagé de mes fatigues 

 par un cocon en pièces et la peau énigmatique d'un mi- 

 sérable ver. Jeunes gens qui vous occupez d'histoire na- 

 turelle, voulez-vous savoir si le feu sacré coule dans 

 vos veines? Supposez-vous de retour d'une expédition 

 semblable. Yous avez sur l'épaule le lourd outil du 

 paysan, vos reins sont courbaturés par une laborieuse 

 fouille que vous venez de pratiquer tout accroupi, la 

 chaleur d'une après-midi du mois d'août vous a mis la 

 tête en ébullition, vos paupières sont fatiguées par le 

 prurit d'une ophtalmie que vous a valu la violente illu- 

 mination de la journée , la soif vous dévore, et devant 

 vous s'ouvre la poudreuse perspective des kilomètres 

 vous séparant du repos. Cependant quelque chose chante 



