LES SCOLIES 5 



Qu'attendent-ils ; que cherchent-ils ainsi dans leurs 

 évolutions cent et cent fois recommencées? De la nour- 

 riture? Non, car tout à côté se dressent quelques pieds 

 de panicaut, dont les robustes capitules sont l'habituelle 

 ressource de l'hyménoptère à cette époque de végéta- 

 tion grillée par le soleil, et aucun ne s'y pose, aucun ne 

 paraît se soucier de leurs exsudations sucrées. L'atten- 

 tion est ailleurs. C'est le sol, c'est la nappe sablonneuse 

 qu'ils explorent avec tant d'assiduité ; ce qu'ils atten- 

 dent, c'est la sortie de quelques femelles qui, le cocon 

 rompu, peut apparaître d'un moment à l'autre, émerger 

 de terre, toute poudreuse. Sans lui donner le temps de 

 s'épousseter, de se laver les yeux, ils seront aussitôt là 

 trois, quatre et plus, ardents à se la disputer. Je con- 

 nais trop ces ébats amoureux chez la gent hyménoptère 

 pour m'y laisser tromper. Il est de règle que les mâles, 

 plus précoces, font bonne garde autour du lieu natal et 

 surveillent la sortie des femelles, qu'ils harcèlent de 

 leurs poursuites aussitôt venues au jour. Tel est le mo- 

 tif de l'interminable ballet de mes Scolies. Prenons pa- 

 tience ; peut-être assisterons-nous à la noce. 



Les heures s'écoulent, les Pangonies et les Taons dé- 

 sertent mon parapluie, les Scolies se lassent et peu à 

 peu disparaissent. C'est fini. Pour aujourd'hui, je ne 

 verrai plus rien. A diverses reprises, l'accablante expé- 

 dition au bois des Issards est recommencée ; chaque fois, 

 je revois les mâles aussi assidus que jamais dans leur 

 essor à fleur de terre. Ma persévérance méritait un suc- 

 cès. Elle l'eut, mais bien incomplet. Exposons-le tel qu'il 

 est ; l'avenir comblera les vides. 



Une femelle émerge du sol sous mes yeux. Elle s'en- 

 vole suivie de quelques mâles. Avec le luchet, je fouille 



