4 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



vont me permettre la compagnie de l'insecte. Foin ! du 

 vase de Mariotte et du tube de Torricelli ! Voici l'époque 

 bénie, où de maître je deviens écolier, l'écolier pas- 

 sionné de la bête. Comme un arracheur de garance qui 

 va faire sa journée, je suis parti avec un solide outil de 

 fouille sur l'épaule, le hichet du pays ; et sur le dos, la 

 gibecière avec boîtes, flacons, houlette, tubes de verre, 

 pinces, loupes et autres engins. Un ample parapluie est 

 ma sauvegarde contre l'insolation. C'est l'heure la plus 

 ardente de la Canicule. Énervées par la chaleur, les 

 (Ugales se taisent. Les Taons, aux yeux bronzés, cher- 

 chent refuge contre l'implacable soleil, au plafond de 

 mon abri de soie ; d'autres gros diptères, les sombres 

 Pangonies, se jettent étourdiment à mon visage. 



Le point où je me suis installé est une clairière sa- 

 blonneuse que j'avais reconnue Tannée précédente 

 comme un emplacement aimé des Scolies. Çà et là sont 

 semés des buissons de chêne vert, dont l'épais fourré 

 garde un matelas de feuilles mortes avec maigre couche 

 de terreau. Mes souvenirs m'ont bien servi. Yoici qu'en 

 effet, la chaleur un peu calmée, apparaissent, venues 

 je ne sais d'où, quelques Scolies à deux bandes. Le 

 nombre s'en accroît, et je ne tarde pas à en voir, autour 

 de moi, à portée d'observation, bien près d'une dou- 

 zaine. A leur taille moindre, à leur essor plus léger, il 

 est aisé de les reconnaître pour des mâles. Rasant pres- 

 que le sol, ils volent mollement, vont et reviennent, pas- 

 sent et repassent suivant toutes les directions. De loin 

 en loin, quelqu'un met pied à terre, palpe le sable avec 

 les antennes et paraît s'informer de ce qui se passe dans 

 les profondeurs ; puis il reprend son vol alternatif d'al- 

 ler et de retour. 



