LA LARVE DE CÉTOINE 43 



vhTes frais jusqu'à la fin, la larve de Cétoine doit être 

 plongée dans une connplète immobilité : des tressaille- 

 ments de sa part, — les expérimentations que j'ai entre- 

 prises le prouvent assez, — décourageraient le ver ron- 

 geur et troubleraient le dépècement qu'il importe de 

 conduire avec tant de circonspection. Il ne suffit pas que 

 la victime soit impuissante à se déplacer au milieu du 

 terreau, il faut de plus que toute contraction soit abolie 

 dans son robuste organisme musculaire. 



En son état normal, cette larve, pour peu qu'elle soit 

 inquiétée, s'enroule sur elle-même, à peu près comme 

 le hérisson ; et les deux moitiés de la face ventrale vien- 

 nent s'appliquer l'une sur l'autre. On est tout surpris de 

 la puissance déployée par la bête pour se maintenir 

 ainsi contractée. Si l'on cherche à la dérouler, les doigts 

 éprouvent une résistance que la taille de l'animal était 

 loin de faire soupçonner. Pour maîtriser cette espèce de 

 ressort ramassé sur lui-même, il faut le violenter, à tel 

 point que Ton craint, en persistant, de voir se rompre 

 tout à coup, avec projection d'entrailles, l'indomptable 

 volute. 



Pareille énergie musculaire se retrouve dans les larves 

 de rOrycte, de l'Anoxie, du Hanneton. Appesanties par 

 une lourde bedaine et vivant sous terre, où elles se 

 nourrissent soit d'humus, soit de racines, ces larves ont 

 toutes la constitution vigoureuse nécessaire pour traîner 

 leur corpulence dans un milieu résistant. Toutes aussi 

 se bouclent en un crochet qu'on ne maîtrise pas sans 

 effort. 



Or, que deviendraient l'œuf et le ver naissant des Sco- 

 lies, établis sous le ventre, au centre de l'enroulement 

 de la Cétoine, ou bien dans le crochet de l'Orycte et de 



