LA LARVE DE CÉTOINE 47 



à l'aiguillon qu'un seul point d'attaque , le dessous du 

 col , mis sans doute à découvert lorsque l'assaillie cherche 

 à se défendre avec les mandibules ; et d'un coup de dard 

 en ce point unique résulte cependant une paralysie 

 comme je n'en ai jamais vu d'aussi complète. Il est de 

 règle que les larves ont un centre d'innervation pour 

 chaque segment. Tel est, en particulier, le cas du Yer 

 gris sacrifié par l'Ammophile hérissée. Celle-ci est versée 

 dans le secret anatomique : elle poignarde la chenille à 

 nombreuses reprises, d'un bout à l'autre, segmen*. par 

 segment, ganglion par ganglion. Avec pareille organi- 

 sation, la larve de Cétoine, invinciblement roulée sur 

 elle-même, braverait la chirurgie du paralyseur. 



Si le premier ganglion était atteint, les autres reste- 

 raient indemnes ; et la puissante croupe , animée par 

 ceux-ci, ne perdrait rien de ses contractions. Malheur 

 alors à l'œuf, au jeune ver comprimé dans son étreinte ! 

 Et puis quelles difficultés insurmontables si la Scolie 

 devait, au milieu des éboulis du sol, dans une obscurité 

 profonde, en face de redoutables mandibules, piquer du 

 dard tour à tour chaque segment, avec la sûreté de mé- 

 thode que déploie l'Ammophile ! La délicate opération est 

 praticable à l'air libre, où rien ne gêne, au grand jour, 

 où le regard guide le scalpel, et sur un patient qu'il est 

 toujours possible de lâcher s'il devient dangereux. Mais 

 dans l'obscurité , sous terre , au milieu des décombres 

 d'un plafond que la lutte fait crouler, côte à côte avec 

 un adversaire bien supérieur en force, sans retraite pos- 

 sible lorsque le danger presse , comment diriger le dard 

 avec la précision requise si les coups doivent se ré- 

 péter? 



Paralysie si profonde, difficulté de la vivisection sous 



