52 SOUVENIRS ENTOMOLOGïQUES 



à ma connaissance, dans le monde des insectes. Bien 

 que doué de pattes, un peu courtes il est vrai, mais après 

 tout aussi valides que celles d'une foule d'autres larves, 

 l'animal n'en fait jamais usage pour la marche. C'est 

 sur le dos qu'il progresse, toujours sur le dos, jamais 

 autrement. A l'aide de mouvements vermiculaires , les 

 cils dorsaux donnant appui, il chemine le ventre en l'air, 

 les pattes gigottant dans le vide. Qui voit pour la pre- 

 mière fois cette gymnastique à rebours, croit d'abord à 

 quelque effarement de la bête, qui se démène, dans le 

 danger, comme elle peut. On la remet sur le ventre , on 

 la couche sur le flanc. Rien n'y fait : obstinément elle se 

 renverse et revient à la progression dorsale. C'est sa 

 manière de cheminer sur une surface plane; elle n'en a 

 pas d'autre. 



Ce renversement du mode ambulatoire lui est telle- 

 ment particulier, qu'il suffit à lui seul, aux yeux les plus 

 inexperts, pour reconnaître aussitôt la larve de Cétoine. 

 Fouillez l'humus que forme le bois décomposé dans les 

 troncs caverneux des vieux saules, cherchez au pied des 

 souches pourries ou dans les amas de terreau, s'il vous 

 tombe sous la main quelque ver grassouillet qui marche 

 sur le dos, l'affaire est sûre : votre trouvaille est une larve 

 de Cétoine. 



Cette progression à l'envers est assez rapide et ne le 

 cède pas en vitesse à celle d'une larve de même obé- 

 sité cheminant sur des pattes. Elle lui serait même su- 

 périeure sur une surface polie, où la marche pédestre est 

 entravée par de continuels glissements, tandis que les 

 nombreux cils des bourrelets dorsaux y trouvent l'appui 

 nécessaire en multipliant les points de contact. Sur le 

 bois raboté, sur une feuille de papier et jusque sur une 



