58 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



fixait autre qu'il n'est aujourd'hui. Si la nourriture pri- 

 mitive, au contraire, ne convenait pas, la famille péricli- 

 tait, et tout essai d'amélioration dans l'avenir devenait 

 impossible, la mère mal inspirée ne laissant pas d'héri- 

 tiers. 



Pour échapper à la strangulation par ce double lacet, 

 la théorie répondra que les Scolies descendent d'un pré- 

 curseur, être indéterminé, mobile de mœurs, mobile 

 de formes, se modifiant suivant les milieux, les régions, 

 les conditions climatériques, et se ramifiant en races 

 dont chacune est devenue une espèce avec les attributs 

 qui la caractérisent aujourd'hui. Le précurseur est lo 

 Deus ex machina du transformisme. Quand la difficulté 

 devient par trop pressante, vite un pcécurseur qui com- 

 blera les vides, vite un être imaginaire, nébuleux jouet 

 de l'esprit. C'est vouloir illuminer une obscurité avec 

 une autre plus noire ; c'est faire éclairer le jour par un 

 entassement de nuées. Des précurseurs se trouvent plus 

 aisément que des raisons valables. Mettons néanmoins 

 à l'essai celui des Scolies. 



Que faisait-il ? Étant bon à tout , il faisait un peu de 

 tout. Dans sa lignée se trouvèrent des novateurs qui pri- 

 rent goût à miner le sable et l'humus. Là, furent rencon- 

 trées les larves de la Cétoine, de l'Orycte, de l'Anoxie, 

 succulents morceaux pour l'éducation de la famille. 

 Par degrés, l'hyménoptère indécis revêtit les formes ro- 

 bustes exigées par le travail sous terre ; par degrés il 

 apprit à poignarder savamment ses dodues voisines ; par 

 degrés il acquit l'art si délicat de consommer sa proie 

 sans ia tuer, par degrés enfin, la grasse nourriture ai- 

 dant, il devint la forte Scolie qui nous est familière. Ce 

 point franchi, l'espèce est façonnée ainsi que son instinct. 



