64 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



tration de leur système nerveux font une exception si 

 remarquable et si limitée dans la série des insectes? 

 Quelle chance le hasard lui offrait-il d'avoir pour lot 

 cette proie, la plus convenable de toutes parce qu'elle 

 est la plus vulnérable? La chance de l'unité en face du 

 nombre indéfini des espèces entomologiques. Un pour, 

 l'immensité contre. 



Poursuivons. La larve de Scarabéien est happée sous 

 terre, pour la première fois. L'assaillie proteste, se dé- 

 fend à sa manière, s'enroule et de partout présente au 

 dard une surface dont la blessure est sans péril sérieux. 

 Il faut pourtant que l'hyménoptère , tout novice , choi- 

 sisse pour y plonger son arme empoisonnée , un point, 

 un seul, étroitement limité et caché dans les replis de 

 l'animal. S'il se trompe, il est perdu peut-être : la bête, 

 irritée par la cuisante piqûre , est de force à l'éventrer 

 sous les crocs de ses mandibules. S'il échappe au dan- 

 ger, il périra du moins sans laisser descendance , les 

 vivres nécessaires manquant. Le salut est là pour lui 

 et pour sa race : du premier coup , il lui faut attein- 

 dre le petit noyau nerveux qui mesure à peine un demi- 

 millimètre de largeur. Quelle chance a-t-il de plonger là 

 le stylet, si rien ne le guide ? La chance de l'unité en 

 face du nombre de points composant le corps de la vic- 

 time. Un pour et l'immensité contre. 



Allons toujours. Le dard a réussi, la grasse larve est 

 immobilisée. En quel point maintenant convient-il de 

 déposer l'œuf ? En avant, en arrière, sur les flancs, sur 

 le dos, sur le ventre? Le choix n'est pas indifférent. Le 

 jeune ver percera la peau de sa victuaille au point même 

 où l'œuf était fixé; et l'ouverture faite, il ira de l'avant 

 sans scrupule. Si ce point d'attaque est mal choisi , le 



