LE PROBLÈME DES SCOLIES 65 



nourrisson est exposé à rencontrer bientôt sous les 

 mandibules un organe essentiel, qu'il importait de 

 respecter jusqu'à la fin pour conserver les vivres 

 frais. Rappelons-nous avec quelle difficulté l'éducation 

 s'acbève quand on dérange la petite larve de l'emplace- 

 ment choisi parla mère. La pourriture du gibier promp- 

 tement arrive, et avec elle la mort de la Scolie. 



Il me serait impossible de préciser les motifs qui font 

 adopter le point où l'œuf est déposé; j'entrevois des 

 raisons générales, mais les détails m'échappent, faute 

 d'être suffisamment versé dans les questions les plus 

 délicates de l'anatomie et de la physiologie entomolb- 

 gique. Ce que je sais en parfaite certitude, c'est l'inva- 

 riabilité du point choisi pour le dépôt de l'œuf. Sans une 

 seule exception, sur toutes les victimes extraites de 

 l'amas de terreau, — et elles sont nombreuses, — Fœuf 

 est fixé en arrière de la face ventrale, à la naissance 

 de la tache brune formée par le contenu de l'appareil 

 digestif. 



Si rien ne la guide, quelle chance a la mère de coller 

 son œuf en ce point, toujours le même parce qu'il est 

 privilégié pour le succès de l'éducation? Une bien petite, 

 représentée par le rapport de deux ou trois millimètres 

 carrés à la superficie totale de la proie. 



Est-ce tout? Pas encore. Le ver éclôt, il perce le ventre 

 de la Cétoine au point voulu, il plonge son long col 

 dans les viscères, il fouille et se repaît. S'il mord à 

 l'aventure, si pour le choix des morceaux il n'a d'autre 

 guide que les préférences du moment et les brutalités 

 d'un appétit impérieux, infailliblement il s'expose à 

 l'intoxication par la pourriture , car la proie lésée dans 

 les organes qui lui conservent un reste de vie, achèvera 



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