66 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de mourir dès les premières bouchées. La copieuse 

 pièce doit être consommée avec un art prudent ; ceci 

 avant cela, et après cela autre chose, toujours avec 

 méthode jusqu'à ce que s'approchent les derniers coups 

 de dent. Alors c'est la fin de la vie pour la Cétoine, 

 mais c'est aussi la fin du repas pour la Scolie. Si le ver 

 est novice consommateur, si un instinct spécial ne con- 

 duit ses mandibules dans le ventre de la proie, quelle 

 chance a-t-il de réussir dans sa périlleuse alimentation? 

 La chance qu'aurait un loup affamé de faire la fine 

 anatomie de son mouton quand il tire à lui avide- 

 ment, déchire par lambeaux et engloutit. 



Ces quatre conditions de succès, avec la chance si 

 voisine de zéro pour chacune , doivent se réaliser toutes 

 à la fois sinon l'éducation ne peut aboutir. La Scolie 

 a-t-elle fait capture d'une larve à centres nerveux ras- 

 semblés , d'une larve de Cétoine , par exemple , ce n'est 

 rien encore si elle ne dirige pas son dard vers l'unique 

 point vulnérable. Connaît-elle à fond l'art de poignar- 

 der la victime, ce n'est rien encore si elle ignore oii il 

 convient de fixer l'œuf. L'emplacement convenable 

 trouvé, tout ce qui précède ne compte pas si le ver 

 n'est pas instruit de la méthode à suivre pour dévorer 

 la proie tout en la conservant vivante. Ou tout, ou rien. 



Qui oserait évaluer la chance finale sur laquelle est 

 basée l'avenir de la Scolie ou de son précurseur, cette 

 chance complexe dont les facteurs sont quatre événe- 

 ments infiniment peu probables, on dirait presque qua- 

 tre impossibilités ? Et pareil concours serait un résultat 

 fortuit, d'où dériverait l'instinct actuel. Allons donc! 



Sous un autre aspect, le darwinisme a des démêlés 

 avec les Scolies et leur proie. Dans le tas de terreau que 



