LE PROBLÈME DES SCOLIES 67 



j'exploite pour écrire cette histoire vivent ensemble trois 

 genres de larves appartenant au groupe des Scara- 

 béiens : la Cétoine, FOrycte, le Scarabée pentodon. 

 Leur structure interne est à peu près pareille, leur nour- 

 riture est la même et consiste en matières végétales 

 décomposées; leurs mœurs sont identiques : vie souter- 

 raine dans des galeries de mine fréquemment renouve- 

 lées, grossier cocon ovoïde en matériaux terreux. Mi- 

 lieu, régime, industrie, structure interne, tout est 

 semblable, et cependant l'une des trois larves, celle de 

 la Cétoine , fait avec ses commensales une disparate des 

 plus singulières; seule parmi les Scarabéiens, mieux que 

 cela, seule dans l'immense série des insectes, elle pro- 

 gresse sur le dos. 



Si les différences portaient sur quelques maigres dé- 

 tails de structure, minutieux domaine du classificateur, 

 sans hésiter on passerait outre ; mais un animal qui se 

 renverse pour marcher le ventre en l'air et n'adopte ja- 

 mais d'autre manière de locomotion, quoique ayant des 

 pattes, de bonnes pattes, mérite certainement examen. 

 Comment la bête a-t-elle acquis sa bizarre méthode am- 

 bulatoire , pourquoi s'est-elle avisée de marcher au re- 

 bours des autres animaux? 



A des questions pareilles, la science en vogue a tou- 

 jours une réponse prête : adaptation au milieu. La larve 

 de Cétoine vit dans des galeries croulantes, qu'elle pra- 

 tique au sein du terreau. Semblable au ramoneur qui se 

 fait appui du dos , des reins et des genoux pour se his- 

 ser dans l'étroit canal d'une cheminée, elle se ramasse 

 sur elle-même, elle applique contre la paroi du couloir 

 d'une part le bout du ventre, d'autre part sa forte échine, 

 et de l'effort combiné de ces deux leviers résulte la 



