LE PROBLÈME DES SCOLIES 69 



lage, ranimai, pour mieux se dissimuler, a pris la teinte 

 de son milieu. Les rayons de soleil ont donné le fauve 

 du pelage ; les bandes d'ombre en ont donné les traits 

 noirs. 



Et voilà. Qui n'admettra pas l'explication sera bien 

 difficile. Je suis un de ces difficiles. Si c'était là cocasse- 

 rie de table, après boire, entre la poire et le fromage, 

 volontiers je ferais chorus ; mais hélas! trois fois hélas ! 

 cela se débite sans rire, magistralement, solennellement, 

 comme le dernier mot de la science. Toussenel, en son 

 temps , proposait aux naturalistes une insidieuse ques- 

 tion. Pourquoi, leur disait-il, les canards ont-ils une pe- 

 tite plume frisée sur le croupion? — Nul , que je sache, 

 ne répondit au malin questionneur, le transformisme 

 n'étant pas encore là. De nos jours le parce que vien- 

 drait à l'instant, aussi lucide, aussi motivé que le parce 

 que du pelage du tigre. 



Assez d'enfantillages. La larve de Cétoine marche sur 

 le dos parce qu'elle a toujours marché ainsi. Le milieu 

 ne fait pas l'animal; c'est l'animal qui est fait pour le 

 milieu. A cette philosophie naïve, tout à fait vieux jeu, 

 j'en adjoins une autre que Socrate formulait ainsi : Ce 

 que je sais le mieux, c'est que je ne sais rien. 



