72^ * SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



tage acharnés à sa ruine. Il n'est pas rare que le dé- 

 nouement soit pire que larcin et devienne atroce. La 

 famille du travailleur, objet de tant de soins, pour 

 laquelle logis a été construit et provisions amassées, suc- 

 combe, dévoré par des intrus, lorsque est acquis le ten- 

 dre embonpoint du jeune âge. Recluse dans une cellule 

 fermée de partout, défendue par sa coque de soie, la 

 larve, ses vivres consommés, est saisie d'une profonde 

 somnolence pendant laquelle s'opère le remaniement 

 organique nécessaire à la future transformation. Pour 

 cette éclosion nouvelle qui d'un ver doit faire une 

 abeille , pour cette refonte générale dont la délicatesse 

 exige repos absolu, toutes les précautions de sécurité 

 ont été prises. 



Ces précautions seront déjouées. Dans la forteresse 

 maccessible, l'ennemi saura pénétrer, chacun ayant sa 

 tactique de guerre machinée avec un art effrayant. 

 Voici qu'à côté de la larve engourdie un œuf est in- 

 troduit au moyen d'une sonde; ou bien, si pareil ins- 

 trument fait défaut, un vermisseau de rien, un atome 

 vivant, rampe, glisse, s'insinue et parvient jusqu'à la dor- 

 meuse, qui ne se réveillera plus, devenu succulent lar- 

 don pour son féroce visiteur. De la loge et du cocon de 

 sa victime l'intrus fera sa loge à lui, son cocon à lui ; 

 et l'an prochain, au lieu du maître de céans, il sortira 

 de dessous terre le bandit usurpateur de l'habitation et 

 consommateur de l'habitant. 



Yoyez celui-ci, bariolé de noir, de blanc et de rouge, 

 à tournure de lourde fourmi velue. H explore pédestre- 

 ment le talus, il visite les moindres recoins, il ausculte 

 le terrain du bout des antennes. C'est une Mutille, fléau 

 des larves au berceau. La femelle est privée d'ailes, 



