LES PARASITES 75 



que les recluses ont tapissé de soie leurs appartements, 

 on voit le Chrysis stationner sur l'inviolable forteresse. 

 Quelque imperceptible fissure, quelque défaut dans la 

 cohésion du ciment, lui permet sans doute d'introduire 

 son œuf, avec l'oviducte qui s'allonge en sonde. Tou- 

 jours est-il que, sur la fin du mois de mai suivant, la 

 chambre de l'Eumène contient un cocon encore de la 

 forme d'un dé à coudre. De ce cocon sort un Stilbum 

 calens. De la larve de l'Eumène, plus rien. Le Chrysis 

 s'en est repu. 



Les diptères largement prennent part au brigandage. 

 Et ils ne sont pas les moins redoutables, eux les impo- 

 tents, parfois si débiles que le collectionneur n'ose les 

 saisir du bout des doigts, crainte de les écraser. Il y en 

 a d'habillés d'un velours extra-fin, que le moindre attou- 

 chement fait tomber. Ce sont des flocons de duvet pres- 

 que aussi frêles, dans leur molle élégance, que l'édifice 

 cristallin d'un flocon de neige avant de toucher terre. 

 On les nomme Bombyles. 



A cette délicatesse de structure s'associe une puis- 

 sance de vol inouïe. Yoyez celui-ci, qui plane immobile 

 à une coudée du sol. Les ailes ont des vibrations si 

 rapides, qu'on les dirait en repos. L'insecte semble 

 suspendu au même point de l'espace par quelque fil in- 

 visible. Yous faites un mouvement, et le Bombyle a dis- 

 paru. Vous le cherchez du regard autour de vous, au 

 loin, jugeant delà distance d'après la fougue de l'essor. 

 Rien par ici et rien par là. Où donc est-il ! Tout près de 

 vous. Regardez au point de départ : le Bombyle y est 

 encore, immobile et planant. De cet observatoire aérien, 

 aussi brusquement retrouvé que quitté , il inspecte le 

 sol, il surveille l'occasion favorable pour établir son œuf 



