76 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



en ruinant autrui. Que convoite-t-il pour les siens, ma- 

 gasin à miel, conserves de gibier, larves en torpeur de 

 transformation ? Je l'ignore encore. Ce que je sais bien, 

 c'est que ses pattes fluettes, son costume de velours si 

 vite défloré, ne lui permettent pas des recherches sou- 

 terraines. Le lieu propice reconnu, soudain il s'abattra ; 

 il déposera son œuf à la surface en touchant le sol du 

 bout du ventre, et tout aussitôt se relèvera. Ce que je 

 soupçonne, d'après des motifs exposés plus loin, c'est 

 que le vermisseau issu de l'œuf du Bombyle doit de lui- 

 même, à ses risques et périls, parvenir aux vivres dont 

 la mère a reconnu l'étroite proximité. La débilité ma- 

 ternelle ne pouvant faire davantage, c'est au nouveau-né 

 de se glisser dans le réfectoire. 



Je connais mieux les manœuvres des Tachinaires, in- 

 fimes moucherons grisâtres qui, tapis au soleil sur le 

 sable, dans le voisinage d'un terrier, attendent patiem- 

 ment l'heure du mauvais coup. Qu'apparaissent, de re- 

 tour de la chasse, un Bembex avec son taon, un Philan- 

 the avec son abeille, un Cerceris avec son charançon, 

 un Tachyte avec son criquet, et aussitôt les parasites 

 sont là, allant, revenant, virant avec le chasseur, tou- 

 jours à son arrière, sans se laisser dérouter par la tac- 

 tique prudente des fuites et des retours. Au moment où 

 le chasseur pénètre chez lui, le gibier entre les pattes, 

 ils se précipitent sur la proie qui va disparaître sous 

 terre, et prestement y déposent leurs œufs. En un clin 

 d'œil c'est fait : avant que le seuil de la porte soit franchi, 

 sur la pièce de gibier sont attablés en germe de nou- 

 veaux convives, qui se nourriront de victuailles non 

 amassées pour eux et tueront par la faim les fils de la 

 maison. 



