LES PARASITES 77 



Cet autre, qui repose sur le sable brûlant, est encore 

 un diptère, un Anthrax. Il aies ailes amples, étalées sui- 

 vant l'horizontale, enfumées dans une moitié, hyalines 

 dans l'autre. Il porte costume de velours comme le 

 Bombyle, son proche voisin dans les registres systéma- 

 tiques; mais si le moelleux duvet est pareil de finesse, 

 il est bien différent de coloration. Anthrax, charbon, 

 nous dit le grec. Dénomination heureuse qui reporte à 

 l'esprit la livrée lugubre du diptère, livrée d'un noir de 

 charbon avec larmes d'un blanc d'argent. Chez les Cro- 

 cises etlesMélecteSjhyménoptèresparasites, se retrouve 

 semblable vêtement de grand deuil; ailleurs, je ne con- 

 nais plus d'exemple de cette violente opposition du noir 

 et du blanc purs. 



Aujourd'hui qu'avec une superbe assurance on donne 

 interprétation à tout, aujourd'hui qu'on explique la cri- 

 nière fauve du lion par la teinte des sables africains, 

 les raies obscures du tigre par les bandes d'ombre des 

 roseaux de l'Inde, et tant d'autres magnifiques choses 

 aussi lucidement débrouillées des ténèbres de l'inconnu, 

 j'aimerais assez que l'on me parlât de la Mélecte, de la 

 Crocise, de l'Anthrax, et qu'on me dit l'origine de leur 

 costume si exceptionnel. 



Le mot de mimétisme a été expressément inventé 

 pour désigner la faculté qu'aurait l'animal de se con- 

 former à l'aspect de son milieu et d'imiter les objets qui 

 l'entourent, au moins sous le rapport de la coloration. 

 Cela lui serait utile, dit-on, pour déjouer ses ennemis, 

 ou pour se rapprocher de sa proie sans lui donner 

 l'éveil. Se trouvant bien de cette dissimulation, source 

 de prospérité, chaque race, épurée au crible de la lutte 

 pour la vie, aurait conservé les mieux doués en mimé- 



