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tisme, et aurait laissé éteindre les autres, de façon à 

 convertir progressivement en caractère fixe ce qui n'était 

 au début qu'une accidentelle acquisition. 



L'alouette est devenue couleur de terre pour se dé- 

 rober aux regards du rapace quand elle becquette dans 

 les guérets; le lézard ordinaire a pris la teinte vert 

 d'herbe pour se confondre avec le feuillage des fourrés 

 où il s'embusque; la chenille du chou s'est précaution- 

 née contre le bec de l'oisillon en prenant la couleur de 

 la plante qui la nourrit. Et ainsi des autres. 



En mes jeunes années ces rapprochements m'auraient 

 intéressé : j'étais mùr pour ce genre de science. Entre 

 nous, le soir, sur la paille des aires, nous parlions du 

 Drac, le monstre qui pour duper les gens et les happer 

 plus sûrement, se confondait avec un bloc de rocher, un 

 tronc d'arbre, un fagot de ramée. Depuis ces temps heu- 

 reux des naïves croyances, le scepticisme m'a quelque 

 peu refroidi l'imagination. En parallèle avec les trois 

 exemples que je viens de citer, je me demande ceci. 

 Pourquoi la bergeronnette cendrée, qui cherche sa nour- 

 riture dans les sillons comme le fait l'alouette, a-t-elle la 

 poitrine blanche avec superbe hausse-col noir? Ce cos- 

 tume est de ceux qui se distinguent le mieux à distance 

 sur le fond couleur de rouille du sol. D'oii provient sa 

 négligence à pratiquer le mimétisme? Elle en aurait 

 bien besoin, la pauvrette, tout autant que sa compagne^ 

 des guérets. 



Pourquoi le lézard ocellé de Provence est-il aussi vert 

 que le lézard ordinaire, lui qui fuit la verdure et choisit 

 pour repaire, en plein soleil, quelque anfractuosité dans 

 des roches pelées oii ne végète pas même une touffe de 

 mousse ? Si pour capturer la petite proie, son confrère 



