LES PARASITES 81 



Bembex, le Philanthe et les autres les voient de haut, 

 avant de toucher terre ; ils les reconnaissent très bien à 

 distance malgré leur costume gris. Aussi planent-ils pru- 

 demment au-dessus du terrier, et cherchent-ils, par des 

 fugues soudaines, à dérouter le perfide moucheron, qui, 

 de son côté, sait trop bien son métier pour se laisser 

 entraîner et quitter les lieux où l'autre doit forcément 

 revenir. Non, mille fois non : tout couleur de terre qu'ils 

 sont, les Tachinaires, pour parvenir h leurs fins, n'ont 

 pas plus de chance qu'une foule d'autres parasites dont 

 le vêtement n'est pas en bure grise, conforme d'aspect 

 avec les lieux fréquentés. Yoyez les rutilants Chrysis; 

 voyez les Mélectes et les Crocises, à houppes blanches 

 sur fond noir. 



On dit encore que , pour mieux le duper, le parasite 

 prend à peu près la tournure et l'assortiment de cou- 

 leurs de son amphytrion ; il se fait, en apparence, voisin 

 inoffensif, travailleur de même corporation. Exemple les 

 Psythires, qui vivent aux dépens des Bourdons. Mais 

 en quoi, s'il vous plaît, le Parnope carné ressemble-t-il 

 au Bembex chez lequel il pénètre , le propriétaire pré- 

 sent? En quoi la Mélecte ressemble-t-elle à l'Anihophore, 

 qui se range sur le seuil de sa porte pour la laisser en- 

 trer? L'opposition des costumes est des plus marquées. 

 Le grand deuil de la Mélecte n'a rien de commun avec 

 la toison roussâlre de l'Anthophore. Le thorax émeraude 

 et le carmin du Parnope n'ont pas le moindre trait de 

 ressemblance avec la livrée jaune et noire du Bembex. 

 Et puis le Chrysis, pour la taille, est un nain par rapport 

 au Nemrod véhément chasseur de Taons. 



D'ailleurs quelle singulière idée de faire dépendre le 

 succès des parasites d'une ressemblance plus ou moins 



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